Tegenwoordig is het gebruikelijk om te horen dat giganten uit de technologie-industrie elkaar lastig vallen met enorme clubs die bestaan uit aan elkaar gelijmde patenten, dankzij gebroken octrooibeschermingswetten die het mogelijk maken om relatief generieke ideeën te bezitten en in licentie te geven.
Reuters meldde onlangs dat de betrekkingen tussen Yahoo en Facebook slechter waren geworden nadat de eerste de laatste had aangeklaagd. In een artikel voor Wired zei Andy Baio dat Yahoo het bewapenen van zijn werk "een betreurenswaardige zet" was en "niets minder dan afpersing, vakkundig getimed tijdens de door de SEC opgelegde rustige periode vóór de beursintroductie van Facebook". Hij beschouwde het als een aanval op uitvindingen.
Twitter gaat echter tegen deze trend in en heeft de Innovator’s Patent Agreement (IPA) geïntroduceerd. In een bericht op de blog van het bedrijf legde Adam Messinger, VP Engineering, uit dat het bedrijf veel getalenteerde werknemers heeft die dingen uitvinden, maar dat het zich zorgen maakt over hoe de uitvindingen de innovatie van anderen zouden kunnen belemmeren.
De IPA laat de controle over patenten over aan ingenieurs en ontwerpers en Messinger noemde het een "toezegging van Twitter aan onze medewerkers dat patenten alleen voor defensieve doeleinden kunnen worden gebruikt".
Het bedrijf heeft beloofd deze patenten niet te gebruiken in beledigende rechtszaken zonder toestemming van de werknemers, en zei dat als patenten worden verkocht, de nieuwe eigenaar ze ook alleen mag gebruiken zoals de uitvinder het bedoeld heeft.
De IPA volgt op wekenlange speculatie over pull-to-refresh, bedacht door ex-Twitter-medewerker Loren Brichter, en nu gebruikt in talloze mobiele en web-apps.
Dustin Curtis zei vorige maand dat het patent van Twitter misschien verklaarde waarom Apple de functie niet in zijn eigen apps gebruikte, en voerde aan dat de samenvatting van het patent "tamelijk belachelijk was en dient als een showcase voor de noodzaak van hervorming van softwareoctrooien".
Nu zouden de eigen acties van Twitter de eerste stap van die hervorming kunnen vormen, vooral nu het bedrijf de IPA op GitHub plaatst, feedback aanmoedigt en opmerkt dat andere bedrijven zich zouden kunnen aanmelden.
