Inhoud
- Hallo! Waarom stel je jezelf en je werk niet voor?
- Wanneer raakte je voor het eerst geïnteresseerd in design?
- Wat is je carrièrepad geweest?
- Wat heeft u ertoe aangezet om uw eigen bureau te beginnen? Heeft het onverwachte uitdagingen opgeleverd?
- U heeft met een groot aantal toptechnologiebedrijven gewerkt. Hoe pak je zulke grote klanten aan?
- Nogmaals, met zo'n klantenbestand, hoe houd je jezelf creatief fris? Voel je je ooit opgebrand?
- Welk advies zou je een senior ontwerper geven die een stap wil zetten en creatief directeur wil worden?
- U heeft dit jaar de beste online portfolio gewonnen. Gefeliciteerd! Wat is het geheim van een goede portfoliosite?
- De Google Santa Tracker-site was een grote hit. Hoe is het project tot stand gekomen?
- En - zonder het woord ’magie’ te gebruiken - hoe werkt de site?
- Het Santa-projectteam werd over de hele wereld verspreid. Welke uitdagingen bracht dit met zich mee?
- Wat is de grootste les die je hebt geleerd over het werken met een team dat over de hele wereld is verspreid?
- Als u op internet kijkt, wiens werk maakt op dit moment de meeste indruk op u?
- Wat is het geheim om de beste baard te laten groeien?
Ondanks het feit dat hij in zijn jonge jaren met alles bezig was, van filosofie tot financiën en bouwtechniek, was design de enige constante in het leven van Haraldur Thorleifsson - ook bekend als Halli. En toen hij eenmaal had besloten tot een carrière waarin pixels werden gepusht, was er niets halfslachtigs aan zijn inspanningen.
Tot dusver heeft hij een klantenlijst opgebouwd met onder meer Google, The Economist, YouTube en Microsoft, heeft hij zijn eigen full-service bureau opgericht - Ueno - en heeft hij Webbys, Awwwards en FWA's opgehaald - om nog maar te zwijgen van een nettoprijs voor zijn uitstekende portfoliosite . We praatten met de nomadische ontwerper om erachter te komen hoe hij begon, de sleutel tot een geweldige persoonlijke site en hoe het was om met de kerstman samen te werken.
Hallo! Waarom stel je jezelf en je werk niet voor?
Hallo daar! Mijn naam is Halli, ik ben creatief directeur en ontwerper van dingen die op schermen verschijnen. Ik ben de oprichter en directeur van Ueno, een full-service digitaal bureau. Ik kom oorspronkelijk uit IJsland, maar de laatste jaren werk ik voornamelijk voor internationale klanten. Tot onze huidige klanten bij Ueno behoren geweldige bedrijven zoals Google, Fitbit, Reuters, Medium en Dropbox.
Wanneer raakte je voor het eerst geïnteresseerd in design?
Ik ben begonnen met ontwerpen nadat ik een IT-cursus had gevolgd als onderdeel van mijn studie financiën aan de plaatselijke universiteit. Ik ging snel door naar Flash, waar ik een paar jaar verbleef, en daarna kwam ik terug om te ontwerpen. Ik heb eigenlijk alleen maar pixels ontworpen. Ik kan niet veel tekenen op een stuk papier, en printontwerp heeft me nooit geïnteresseerd - er zijn veel te veel fysieke dingen in de wereld.
Wat is je carrièrepad geweest?
Lange tijd had ik een on-again, off-again relatie met design. Ik gebruikte design om mezelf te onderhouden via de universiteit, ik heb een BA in filosofie en een BS in financiën afgerond en daarna ben ik doorgegaan naar een MS-graad in economie. Rond de tijd dat ik op zoek was naar onderwerpen voor mijn dissertatie in economie, realiseerde ik me dat ik geen econoom wilde worden, dus ik stopte dat en begon weer te ontwerpen. Op een bepaald moment heb ik bouwtechniek, ontwikkelingsstudies voor de Derde Wereld en songwriting gestudeerd. Ik denk dat je zou kunnen zeggen dat ik overal ben geweest, maar de afgelopen vijf tot zeven jaar was het meeste van mijn professionele werk op de een of andere manier gerelateerd aan design.
In 2007 verhuisde ik naar New York om te werken voor Cuban Council, een klein digitaal bureau met een aantal hele grote klanten. Ik bleef daar ongeveer een jaar voordat ik terugging naar San Francisco om me op mijn freelance-carrière te concentreren. Ik heb veel gewerkt met Upperquad, een op SF gebaseerd bureau, en eind vorig jaar begon ik mijn eigen digitale bureau, Ueno, gevestigd in IJsland.
Wat heeft u ertoe aangezet om uw eigen bureau te beginnen? Heeft het onverwachte uitdagingen opgeleverd?
Ik werkte al zo'n zeven jaar alleen en de projecten werden groter en gecompliceerder. Ik had altijd medewerkers die ik indien nodig bij projecten zou betrekken, dus in zekere zin had ik al een bureau. Maar ik realiseerde me dat ik een plafond op schaal bereikte, en ik had ook problemen om potentiële klanten uit te leggen dat ze me niet alleen maar te pakken kregen, maar dat het een volledig digitaal aanbod was. Dus ik verzamelde een aantal van mijn medewerkers, vond een paar nieuwe mensen en bracht het allemaal samen in één entiteit. Ik denk dat de uitdagingen er zijn, maar geen enkele die ik niet had verwacht. Om eerlijk te zijn, verwachtte ik dat het moeilijker zou zijn dan het is bewezen. Maar het is nog vroeg, kom over een paar maanden terug bij mij!
U heeft met een groot aantal toptechnologiebedrijven gewerkt. Hoe pak je zulke grote klanten aan?
De eerste stappen zijn altijd het moeilijkst, maar als je eenmaal een goede staat van dienst hebt en een aantal solide projecten op zak hebt, kun je die gebruiken als bewijs van je bekwaamheid. We krijgen veel werk doorverwezen, dus het helpt om een goede relatie met klanten te hebben - mijn tips zijn om op tijd te leveren, aardig te zijn en hen te helpen hun doelen te bereiken. Ik krijg ook veel projectverzoeken via mijn persoonlijke website en Dribbble-account. Mijn site is hier en daar uitgelicht en ik ben erin geslaagd om een grote Dribbble-aanhang op te bouwen, wat helpt.
Nogmaals, met zo'n klantenbestand, hoe houd je jezelf creatief fris? Voel je je ooit opgebrand?
Ik werk soms te veel en het leidt bijna altijd tot een burn-out. Ik denk dat de 40-urige werkweek er niet voor niets is. Je moet tijd doorbrengen met je familie en vrienden. Reis, luister naar muziek, ontmoet nieuwe mensen. Neem in feite de tijd om van het leven te genieten voordat het voorbij is.
Welk advies zou je een senior ontwerper geven die een stap wil zetten en creatief directeur wil worden?
Ken uw sterke en zwakke punten. Bouw je eigen team en ken ook hun sterke en zwakke punten. Vertrouw de mensen met wie je werkt, geef ze zoveel mogelijk creatieve vrijheid, maar weet wanneer je ze op de goede weg moet helpen. Heb een visie voor het project en bereid je voor om ervoor te vechten. Realiseer u dat de klant zakelijke doelstellingen heeft die niet noodzakelijk passen bij uw oorspronkelijke creatieve visie. Zich aanpassen. Realiseer je dat je zeer waarschijnlijk in een designer-ontwikkelaarsbubbel leeft, dus misschien wil je je vriendenkring uitbreiden.
U heeft dit jaar de beste online portfolio gewonnen. Gefeliciteerd! Wat is het geheim van een goede portfoliosite?
Bedankt! Nou, het hebben van goede projecten om mee te pronken is natuurlijk een pluspunt. Ik probeer een verhaal op te bouwen rond de projecten, interessante middelen en concepten naar voren te halen, een glimp op te vangen van wat er achter de schermen is gebeurd en een beetje van mijn karakter te laten zien. Ik had ook heel wat hulp van mijn goede vriend James Dickie, die al het coderen deed en geweldige ideeën en inzichten had.
De Google Santa Tracker-site was een grote hit. Hoe is het project tot stand gekomen?
Het Google Maps-team kwam in het najaar van 2012 naar Upperquad en vroeg of het team goede vakantie-ideeën had. Het kernidee van de Santa Tracker - een site waar kinderen de kerstman konden volgen terwijl hij de wereld rondreisde en cadeaus uitdeelde - was er al. Maar we realiseerden ons al snel dat we voor de 24e een soort platform nodig hadden om spanning op te bouwen, dus kwamen we op het idee van Santa’s Village. In 2012 had Santa’s Village een paar games en scènes, maar in 2013 gingen we er helemaal voor, creëerden 24 unieke ervaringen en maakten van het hele dorp een adventskalender.
En - zonder het woord ’magie’ te gebruiken - hoe werkt de site?
Voor mij is ’magie’ zowat het juiste woord. Ik codeer zelf niet, dus ik kan niet echt ingaan op de details ervan, maar we hadden zo'n geweldige groep ontwikkelaars en ze waren zo ongeveer in staat om alle waanzinnige ideeën die we naar ze gooiden naar boven te halen. Tegen het einde zijn ze er zelfs in geslaagd om de hele site (games en alles) volledig responsive te maken, wat naar mijn mening echt een opmerkelijke prestatie is.
Het Santa-projectteam werd over de hele wereld verspreid. Welke uitdagingen bracht dit met zich mee?
Het meeste werk dat ik de afgelopen zeven jaar heb gedaan, is off-site gedaan, dus op dit moment ben ik er behoorlijk aan gewend. Voor mij betekent het veel tijd doorbrengen op Google Hangouts en ik ben er redelijk goed in geworden om te berekenen hoe laat het in verschillende delen van de wereld is. Toen we het eerste kerstmanproject deden, was ik in Tokio en ik besloot dat ik aardrijkskunde niet in de weg zou laten staan bij het zoeken naar talent. Dus begon ik het beste team te bouwen dat ik kon vinden. Tegen het einde hadden we een hoofdillustrator in Nieuw-Zeeland en sleutelfiguren in Sydney, Chicago, Reykjavik, Londen, Stockholm en een heleboel andere plaatsen. Er waren enkele vroege ochtenden en late nachten, maar uiteindelijk is het gelukt.
Wat is de grootste les die je hebt geleerd over het werken met een team dat over de hele wereld is verspreid?
Ik breng ongeveer de helft van mijn dag door op Google Hangouts. Het is waarschijnlijk het enige stukje software waar ik niet echt zonder zou kunnen. Het is eenvoudig en gemakkelijk in te stellen voor nieuwe mensen, maar de geweldige functie voor mij is het gericht delen van schermen. Ik heb ook geprobeerd om projectbeheertools zoals Basecamp te gebruiken, maar ik ga altijd terug naar goede oude e-mail. De eenvoud en flexibiliteit ervan is moeilijk te verslaan!
Als u op internet kijkt, wiens werk maakt op dit moment de meeste indruk op u?
Aan de kant van het bureau denk ik dat Hello Monday aan de top staat. B-Reel, Fi, Odopod (nu Nurun) leveren meestal ook geweldig werk op. Ik geniet altijd van het werk van mensen als Claudio Guglieri, Anthony Goodwin en Brijan Powell, en ik heb het geluk gehad om met hen allemaal aan verschillende projecten te werken.
Wat is het geheim om de beste baard te laten groeien?
Scheer je niet.
Woorden: Martin Cooper
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen in netmagazine 257.
