Dit artikel verscheen voor het eerst in nummer 237 van .net magazine - 's werelds best verkochte tijdschrift voor webdesigners en -ontwikkelaars.
.net: Je was vroeger kapper. Hoe ben je begonnen met webdesign?
SF: Ik ben in 2006 gestopt met de kapperszaak vanwege een combinatie van ziekte en het feit dat ik de baan toch begon te haten.
Ik liep een tijdje rond met dj'en in Londen en verkocht mijn oude platen online om de huur te betalen, maar ik ging nergens heen. Toen stierf een goede vriend van mij in 2007, en hoewel het tragisch was, deed het me beseffen dat het leven kort is en dat ik een richting moest vinden.
Ik was aan het spelen met het ontwerpen van flyers voor de clubavonden die ik deed; en een vriend hadden een aantal basiscursussen webdesign gevolgd aan de Open Universiteit en vonden direct daarna een baan, dus ik dacht dat het de moeite waard zou zijn om het eens te proberen.
.net: Dus je bent autodidact?
SF: Ik ben grotendeels autodidact, hoewel de OU-cursussen die ik volgde me een zeer basiskennis van HTML en CSS gaven. Zodra ik die cursussen had afgerond, heb ik twee verschillende stages gelopen bij startups in Londen, die me hebben geleerd wat ik niet zo veel moest doen als wat dan ook. Ik denk dat ik veel meer heb geleerd door mezelf gewoon met mijn hoofd op mijn werk te storten en dingen op te pakken terwijl ik ging. Een ding dat me meteen opviel, was hoe bereidwillig de webontwerp- en ontwikkelgemeenschap is om kennis, tips en code te delen - wat geweldig is voor beginners.
.net: Zijn er overeenkomsten tussen kappers en webdesign?
SF: Ja, wat mij net zo verraste als iedereen. Ik denk dat het al een relatief succesvolle carrière hebben gehad in een andere creatieve industrie een goede voorbereiding was om webdesigner te worden. Kappers (op het hoogste niveau, niet de high street föhnen en markeren brigade) heeft alles te maken met een waardering van vorm, functie, vorm, textuur, kleur en balans. Een goede kapper begrijpt de noodzaak om esthetiek in balans te brengen met functionaliteit en hoe een goede techniek ervoor kan zorgen dat een kapsel zijn vorm langer behoudt. Dit is niet anders dan de manier waarop een goede webdesigner begrijpt hoe vorm de functie moet volgen, en die schone, goedgeschreven code zal een website in de toekomst robuuster maken.
Kappers gaf me ook geweldige mensenvaardigheden, aangezien ik vroeger met acht of meer verschillende klanten per dag te maken had en echt de waarde van consultatie leerde. Als u goed raadpleegt voordat u aan een knipbeurt begint - of zelfs een website - elimineert u veel van de kleine problemen die later kunnen optreden.
.net: Je werkt voornamelijk voor jezelf. Word je wel eens verleid door de drukte van een groot bureau?
SF: Ja, ik werk grotendeels alleen. Bij sommige projecten maak ik deel uit van een team, maar ik werk altijd vanuit huis. Veel bureaus hebben me gevraagd of ik me bij hen wilde aansluiten, maar ik denk dat ik de vrijheid die ik heb om mijn eigen baas te zijn, leuk vind. Ik hoef me niet aan een tijdschema te houden, ik heb niet het probleem van de ‘zwevende art director 'om mee om te gaan, en het is gewoon een heel fijne, stressvrije manier van leven. Ik ben me gaan realiseren dat mijn kwaliteit van leven belangrijker is dan mijn baan, en door voor mezelf te werken, kan ik het leven leiden dat ik wil.
.net: Laten we het hebben over technische trends. Wat is uw mening over prototypen in de browser?
SF: Voor mij voelt het gewoon beter om in de browser te werken. Photoshop voelt uit zijn verband, vooral nu websites responsief zijn.
Maar ik denk niet dat er per se een goede of foute manier is om iets te doen: het gaat erom wat bij jou als ontwerper past en de aard van het project waaraan je werkt. Sommige mensen vinden het beter om websites samen te stellen in Photoshop of Illustrator; anderen, zoals ik, geven er de voorkeur aan het meeste werk in de browser te doen. Maar zolang je er uiteindelijk komt, maakt het eigenlijk niet uit. Ik heb eigenlijk geleerd hoe ik HTML en CSS moet schrijven voordat ik leerde hoe ik Photoshop moest gebruiken, dus ik denk dat dat een bijdragende factor zou kunnen zijn.
.net: Hoe zit het met responsive design? Is het zo belangrijk als het lijkt te zijn?
SF: Er zijn mensen die RWD ten onrechte als een modegril omschrijven - en ja, onze branche is overladen met vervelende modewoorden - maar nee, het is niet zomaar een rage: het is onze branche die zich aanpast aan steeds veranderende omstandigheden.
Ik denk dat naarmate meer ontwerpers rekening houden met mobiel, we minder gimmicks zullen zien. Veel klanten denken ten onrechte dat een gimmick hun websites interessanter maakt, maar ik denk dat het het tegenovergestelde effect heeft: voor mij zegt het: "Onze producten zijn niet zo interessant, dus hier is een heleboel dingen die op het punt staan af te leiden u." Het is aan ons als ontwerpers om potentiële klanten op te leiden, zodat ze meer vertrouwen hebben in de inhoud die hun site promoot.
.net: Moeten ontwerpers dus meer nadenken over eenvoud? Moeten ze zichzelf trainen om aan het einde van een project te bezuinigen, zoals schrijvers?
SF: Dat is een heel goede analogie, ontwerpers vergelijken met schrijvers. Ik ben me gaan realiseren dat mijn werk meer draait om wat ik niet toevoeg - of wegneem - dan om wat ik doe. Vanwege de beperkte ruimte die beschikbaar is bij kleinere schermformaten, zorgt RWD ervoor dat u zich meer op de inhoud van de site kunt concentreren en hoe gemakkelijk het voor de gebruiker is om er toegang toe te krijgen.
Hoewel eenvoud zelf geen esthetiek is, kunt u toch een visueel aantrekkelijk of illustratief ontwerp hebben, zolang er geen overbodige ontwerpruis is die de functie van de site in de weg staat.
.net: Hoe denkt u dat de responsieve sites van vandaag zullen worden onthouden? Bevinden we ons in de gouden eeuw van webdesign, of het Jura-tijdperk?
SF: Ik denk dat we ons nu al een paar jaar in een gouden eeuw van webdesign bevinden, ongeacht RWD - vooral als je de sites van vandaag vergelijkt met de opgeblazen, op Flash gebaseerde, gescheurde papier-grunge-rotzooi van ongeveer een paar jaar geleden!
Hoe responsieve sites de tand des tijds zullen doorstaan, valt nog te bezien, maar ik kan me voorstellen dat het net als elke andere vorm van ontwerp is: dat wat goed wordt gedaan, zal goed verouderen en dat wat alleen maar voldoet aan de rages van de dag, snel zal dateren.
In de toekomst zal het aantal mensen dat ons werk op mobiele telefoons of tablets consumeert alleen maar toenemen, dus het is aan ons om onze sites zo apparaatonafhankelijk mogelijk te maken. Het beste ontwerp is het ontwerp dat je niet opmerkt, hoe je het werk ook bekijkt.
.net: Op welk punt in een project moet een ontwerper aan boord worden gebracht?
SF: Helemaal aan het begin. Veel klanten maken de fout om ontwerpers te beschouwen als slechts decorateurs die uw site ‘mooi maken 'als deze eenmaal is voorzien van een wireframed en prototypen. Dit bagatelliseert de rol van de ontwerper: in plaats van alleen verantwoordelijk te zijn voor cosmetische taken, kunnen de kennis, het inzicht, het instinct en de ervaring van ontwerpers van onschatbare waarde zijn bij het vormgeven van praktische overwegingen zoals navigatie, inhoudshiërarchie en IA.
.net: Naast uw ontwerpwerk voert u Free Faces uit, een online opslagplaats met gratis lettertypen. Wie zijn jouw invloeden uit de wereld van typografie?
SF: Dat is echt moeilijk te beantwoorden, omdat de wereld van typografie is verdeeld in degenen die lettertypen ontwerpen en vervolgens degenen die er online mee experimenteren.
Ik hou echt van het werk dat Tyler Finck, Gerren Lamson en de Colophon-gieterij op dit moment doen, en ook van de experimentele weblettertypen van Trent Walton. Elliot Jay Stocks heeft eerder dit jaar ook een heel interessante reeks blogposts geschreven met de titel ‘Tomorrow's web type today ', die gericht was op enkele toekomstgerichte OpenType-functies in webtypografie.
.net: Je hebt geblogd over andere ontwerpers die je werk van je afzetten. Hoe ga je om met het probleem?
SF: Het gebeurt nu zo vaak dat ik me er geen zorgen meer over maak. Het is vervelend, maar ik kan niet de hele dag doorbrengen met het e-mailen van de misdadigers en vervolgens naming and shaming op Twitter: ik zou nooit werk krijgen.
Ik heb onlangs wel een boosdoener gevonden die een hotlink had gemaakt naar de stylesheet van mijn site. Ik heb een paar wijzigingen aangebracht, zodat haar site was bedekt met afbeeldingen van katten en de tekst in babyroze Comic Sans!
Het lef van sommige mensen verbaast me. Een man vroeg of ik wat aanbevelingen kon doen om zijn site te verbeteren nadat hij het ontwerp en de code volledig van mij had gerukt!
.net: Je hebt ook geblogd over papegaaien die in het wild leven in parken in Londen. Is het waar? En is Jimi Hendrix echt de schuldige?
SR: Ja, er leven honderden felgroene papegaaien in het wild in Londen. Ik heb dit romantische beeld in mijn hoofd van Jimi Hendrix die een gigantische kudde van dingen loslaat tijdens een door zuur gevoede dierenliefde, maar helaas is dat niet het geval.
De waarheid is veel meer alledaags: ze zijn waarschijnlijk ontsnapt of zijn vrijgelaten uit volières, dierenwinkels en privéwoningen.
Een paar maanden geleden liep ik door het park tegenover mijn flat, keek omhoog in de boom boven me en zag een honderdtal papegaaien naar me staren tegen de wervelende grijze vroege avondlucht. Ik voelde me alsof ik in een horrorfilm van Hammer zat!
Ontdek 10 populaire trends in website-ontwerp op onze zustersite, Creative Bloq.
