Inhoud
Om pas afgestudeerden te laten overleven in de snelle wereld van digitale media zoals internet, is het van cruciaal belang dat onderwijsinstellingen hun aandacht richten op de industrieën waarin ze hun studenten trainen. Helaas is dit zelden het geval.
Er zijn grote voordelen te behalen uit een branchegerichte opleiding die zich concentreert op zowel academische als praktische vaardigheden. Ten eerste hebben afgestudeerden een duidelijk concurrentievoordeel wanneer ze solliciteren. Ten tweede is deze aanpak eigenlijk leuk voor zowel studenten als docenten. Als het om motivatie gaat, is plezier een kernelement.
Branchegericht zijn betekent twee dingen: gelijke tred houden met de branche en de branche erbij betrekken. Ik heb het geluk om les te geven aan een academie met de focus op de industrie als een verklaard doel. Het doordrenkt ons curriculum en het is iets dat ik, als docent, probeer te implementeren in al mijn lessen. Om dit verder te illustreren, wil ik uitleggen hoe we lesgeven aan IBA Kolding in Denemarken.
De cursus heet multimedia design en duurt twee jaar. Het is een alternatief voor de universiteit, dus de voorwaarden zijn vergelijkbaar, maar de focus is anders dan op de universiteit.
We leren mensen hoe ze digitale dingen kunnen maken, en we leren ze hoe ze de juiste dingen kunnen maken voor de juiste mensen en dit op de juiste manier kunnen communiceren, allemaal met een combinatie van theorie en praktijk.
Boeiende industrie
We doen verschillende dingen om de focus op de branche te waarborgen. Naast het bijhouden van de huidige trends en technologieën en deze te implementeren in de dagelijkse lessen, nodigen we slimme mensen uit de industrie (Aral Balkan en Jeremy Keith om er een paar te noemen) uit om workshops te geven met onze studenten en docenten. Hierdoor krijgen we frisse ideeën en inspiratie en inzicht in de huidige praktijk die we de klas in kunnen brengen.
Bovendien werken de studenten gedurende de cursus met veel verschillende bedrijven in verschillende projecten. Sommige zijn echte klanten, wat betekent dat de studenten zowel als projectmanagers als ontwikkelaars en ontwerpers moeten functioneren. Andere projecten zijn onder meer bureaus waar de studenten professionele feedback van kunnen krijgen.
We noemen deze projecten 'real life'-projecten, want dat is precies wat ze zijn; een kans voor de studenten om te werken aan projecten die vergelijkbaar zijn met de projecten waarmee ze zullen werken als toekomstige professionals. Onze projecten omvatten bedrijven als Bianco Footwear, webdesignbureau Klean en een grote verscheidenheid aan lokale bedrijven.
Stages
Ten slotte doen de studenten tijdens hun vierde semester (dat is anderhalf jaar in de cursus) een verplichte stage van 12 weken, iets dat hen voorbereidt op de toekomst op gebieden die wij als onderwijsinstelling niet kunnen.
Ik hoop dat meer hogescholen en universiteiten die gerelateerd zijn aan de digitale wereld deze branchegerichte aanpak zullen overnemen. Ik denk zelfs niet dat het te veel is om van een instelling te vragen om aan dezelfde normen te voldoen als hun toekomstige afgestudeerden in de echte wereld zullen ontmoeten. De eerste stap is om een curriculum niet als een min of meer permanent iets te gaan beschouwen, maar als een weerspiegeling van de huidige industriële vereisten.
En docenten hoeven zich geen zorgen te maken: het is geen rocket science om les te geven met een focus op de industrie. Als je een beroep geeft waar je van houdt en een passie voor hebt, waarom zou je dan niet constant op zoek willen gaan naar nieuwe tendensen, technologieën en richtingen? En waarom zou je geen projecten willen doen met inspirerende klanten en bureaus?
Het licht zien
Natuurlijk betekent het veel lezen, in contact komen met slimme mensen op sociale media, naar conferenties gaan, lid worden van netwerken en experimenteren met zijprojecten, maar het is het allemaal waard omdat de voordelen ruimschoots opwegen tegen het werk dat ermee gemoeid is. Voor mij is het meest lonende aan leraar zijn het licht zien in de ogen van een student die beseft: "Dit is wat ik wil doen met mijn leven en mijn tijd". Dat besef zal vanaf dat moment hun belangrijkste motivator voor hun carrière zijn, en het zal hen naar plaatsen brengen waarvan ze dachten dat ze ze niet konden bereiken.
Maar het gaat niet alleen om het onderwijzen van de nieuwste dingen, het gaat om het leiden van de weg en het leren van studenten dat ze op hun hoede moeten zijn om het hoge tempo bij te houden. Dat, in combinatie met het toestaan van studenten om te doen waar ze van houden en plezier te hebben terwijl het doet, zal een verschil maken en uiteindelijk de branche verbeteren waar we van houden.
Woorden: Trine Falbe
UX-consultant Trine Falbe doceert user interface design en user experience design bij het multimedia designer programma bij IBA Kolding in Denemarken.
