Inhoud
Christopher Columbus heeft er misschien zijn levenswerk van gemaakt om te bewijzen dat de wereld rond was, maar in de wereld van design is het vlak waar het is. In de afgelopen jaren hebben we een aanzienlijke verschuiving gezien in webdesign en app-ontwerp, van rijk en gedetailleerd naar minimaal en plat ontwerp.
Het is niet noodzakelijk dat wij als ontwerpers verliefd zijn geworden op rijk design. Ik zou willen voorstellen dat we gewoon een meer beknopte manier van visuele communicatie in digitaal hebben herontdekt.
Het is een ontwerpethos dat al heel lang bestaat, maar pas de laatste jaren geschikt is voor digitale toepassing nu de technologie en het gebruikersbestand volwassen zijn geworden.
Zwitserse invloed
Het platte ontwerp en de principes ervan zijn niet nieuw: ze bestaan al sinds de jaren twintig. Als we kijken naar grafisch ontwerp in Zwitserse stijl (ook bekend als internationale stijl), zien we dat het wordt gekenmerkt door eenvoud, levendige kleurvelden en gedurfde typografie.
Deze visuele kenmerken zijn niet toevallig, maar definiëren eerder een benadering van ontwerp die vorm-volgende functie bepleit. Zoals Antoine de Saint-Exupéry zou zeggen: "Perfectie wordt bereikt, niet wanneer er niets meer toe te voegen is, maar wanneer er niets meer te verwijderen is."
En hoewel dat niveau van eenvoud gemakkelijk te bereiken lijkt, werpt het in feite uw weinige ontwerpkeuzes onder de aandacht. Verhouding, witruimte, typografie en informatiehiërarchie komen allemaal aan het licht. Dus waarom zou je al die moeite doen?
Een evoluerende stijl
Het antwoord op die vraag is evolutie. Een van de eerste en meest zichtbare voorbeelden van plat ontwerp in digitale vorm was de Metro-ontwerptaal van Microsoft. De bedoeling was destijds om een ervaring te creëren die authentiek digitaal was en werkte op groot scherm en klein, touchscreen of niet.
Hun mening, en een mening die sindsdien breed is overgenomen, is dat we allemaal gewend zijn om technologie nu te gebruiken.
We zijn gewend om met computers om te gaan, of ze nu op ons bureau zitten of in onze zak, en het verduisterende oppervlak dat de interface is, werd onnodig ingewikkeld en zinloos decoratief voor onze hoog ontwikkelde hersenen. We zijn nu vertrouwd met abstracte concepten en genuanceerde controlemechanismen zoals verborgen en contextuele menu's.
Authentiek digitaal
Plat ontwerp in webdesign is een verlengstuk van dat ‘authentiek digitale’ ethos. We erkennen dat een online bloemist er niet echt uit hoeft te zien als een fysieke bloemist op het scherm om het publiek van vandaag te laten begrijpen, maar het vertegenwoordigt ook de manier waarop technologie onze ontwerpkeuzes bepaalt.
De tools die voorhanden zijn - CSS3, HTML5, JavaScript en het groeiende belang van responsive webdesign - betekenen dat we de neiging hebben om zeer performante, uitbreidbare frontends te creëren zonder de overbagage van een sterk verfraaide grafische gebruikersinterface.
Er zijn echter bepaalde valkuilen die moeten worden vermeden bij het overschakelen van klonterig naar plat.
Gevaren van plat ontwerp
Vanuit een esthetisch standpunt is er de angst dat je er gedateerd uitziet als je niet het ‘platte’ ontwerp ding doet - en dus zou je kunnen kriebelen om op de kar te springen. Maar zoals blijkt uit de release van iOS 7, is er een zeer reële kans op mislukking.
Deze aanvankelijk fragmentarische en inconsistente interface, samen met een vreselijke kaartservice, werd algemeen gezien als een inhaalslag van Apple met Windows en Google en over het algemeen de taak verprutst. Voor een bedrijf met zo'n legendarische geschiedenis van iconisch design was dit een grote en onverwachte misstap.
Als er elegant wordt onderhandeld en vaardig wordt uitgevoerd, zal de overstap naar ‘plat’ je achterlaten met iets schoons, krachtig en effectiefs - zoals deze voorbeelden van een goed plat ontwerp.
In tegenstelling tot de trendy, voorbijgaande en grillige stilistische keuzes van Web 2.0, de glanzende knop en de gradiënten zien eruit waar we allemaal een hekel aan hebben, een plat ontwerp - of in ieder geval de principes die het beheersen - zou nog een tijdje moeten blijven hangen.
Woorden: Josh Kimnell
Joshua Kimnell is senior creatief bij Collider, een 360-bureau, gespecialiseerd in geïntegreerde communicatiestrategieën voor lanceringen.
